In de vroege jaren tachtig verbaasde de onbekende Deense architect Johan Otto von Spreckelsen vriend en vijand toen hij een internationale open inschrijving won voor de Grand Arche in Parijs. Zijn ontwerp werd door de Franse president Mitterrand persoonlijk geselecteerd. Deze biopic, met Claes Bang als de bescheiden maar koppige bouwkunde-docent, toont het ontstaan van het in 1989 geopende iconische bouwwerk. Daarbij botst Von Spreckelsens visie op pragmatische Franse bouwers en de grenzen van het haalbare.