Halverwege de jaren zeventig belandt Engelsman Tom Michell als docent op een kostschool in Argentinië, waar de militaire staatsgreep in de lucht hangt. Wanneer hij tijdens een korte vakantie, in een vergeefse poging indruk op een vrouw te maken, een penguin redt uit een olievlek, wijkt het dier vervolgens niet meer van zijn zijde. Het dier blijkt zowel de cynische docent als zijn opstandige leerlingen iets te kunnen leren. Deze waargebeurde feelgoodfilm, gebaseerd op de gelijknamige memoires van Tom Michell, werd gemaakt door meesters van de vorm, waaronder de regisseur van The Full Monty en de scenarist en hoofdrolspeler van Philomena.
